张小玲在约定的泊星地咖啡屋里的某张桌旁等着，一面数奈特迟到了几分钟。张小玲从来不迟到，因为她总是提早至少五分钟到达约定地点——所以，总是她等美国人。等到第十二分钟的时候她打了个电话，刚进门的一个稻草色头发的男生掏出手机。

“你迟到了。”张小玲用英文说，口气有些生硬。

“你好。对不起。你就是张小玲老师？”奈特用汉语说。咬字还可以，但音调不准，还透着讲英语的懒懒散散的腔调。一听能听出来是学过几年汉语的。

张小玲点头，一面打量奈特。比自己微微高一点，稻草色的卷发围着他的脑袋弯成一个半圆，形成诡异的蘑菇形状。板着脸，神情是无所谓，蓝灰色的眼睛里甚至没有一点礼貌式的笑意。皮肤与一般白人比起来不算太白，还有些发红，脸上些微雀斑。整个人看起来就像他说话的语气一般懒懒散散，一副养尊处优的公子哥儿的派头。

“我昨天喝酒喝醉到很晚，所以今天有点累。”奈特说，把包随随便便地扔在地上，在张小玲对面坐下，一面抱起一条腿。

不等张小玲开口，奈特就开始自我介绍：“我学了四年汉语。上个学期我在上海学习。我跟一个中国家庭住在一起，所以学了很多汉语。这个学期想尝试新的环境，所以我来北京。我参加了汉语口语高级班。课文比我想的要难。我已经有一个汉语辅导老师。可是他讲我听不懂。所以我提出来换老师。”

他说完停顿了一下，大概意思是说，如果你讲不好，我也换你。张小玲把这看作一种示威。他在表明，你不是我的第一个汉语老师，我知道能从你那里期待什么，也知道怎么应付你。张小玲并没有接话。她的意思是，你显然也不是我的第一个学生。

张小玲能从他的几句自我介绍里判断他的汉语水平。从他说话多用简单句以及始终不知道省略主语这两点来看，他的汉语实在不怎么样，而他显然很为自己能用中文这样一门古怪语言表达清楚自己的意思并与人交流而自鸣得意。的确，中国人对于学汉语的外国人向来怀有一种尊敬，仿佛他们学汉语对我们是一种恩惠。于是每次有老外说那句我们打招呼从来不说的“你好吗”，我们都会忙不迭地称赞：“你中文真好！”

奈特显然在等张小玲的那句称赞。张小玲只是冷淡地说了句：“我们开始吧。”

奈特掏出他的汉语口语课本。是一帮青年教师编的，课文里大量使用北京方言，连语气词都按北京人的腔调。张小玲在心里大骂，还北大出版社呢。第一课的标题是：意思意思就行了。奈特在标题上打了个大大的问号：“Meaning is OK?”

张小玲皱着眉头想怎么解释，然后张嘴想用英语说明。奈特毫不客气地打断了她：“用汉语。我能听懂。”

“好。”张小玲说，心里微微有些不满，“你要理解这句话就得看具体语境。课文中，男方要给女方的父亲送价值不菲的贵重礼品，女方劝男方买价格便宜的礼物，于是她说，‘意思意思就行了’。只要你仔细弄懂课文，就不难理解女方的意思。她的意思是说，礼物厚薄轻重无关紧要，只要能尽到心意，能表达自己的意思就足够了。明白了吗？”

奈特脸上是听得一头雾水的表情：“你说得太快……很多词语没有听过……”

张小玲笑：“你要我说汉语。”

“能讲满一点？再讲一遍吗？”

“可以。”她开始放慢速度，一面比划着重复，“理解这句话要看语境。课文中……”

“语境是什么？”

“Context.”

“你能写下来吗？”

张小玲在奈特的笔记本上写下来“语境”两字，然后分开解释每个字在这个词中的意思。

“课文中，男方要给……”

“男方是什么？”

张小玲指了指课文中的男主人公，然后继续说：“男方要给女方送价值不菲的……”

“女方是？”

张小玲不耐烦地指课文的女主人公。

“价值不菲又是谁？”

张小玲停下来，口气生硬：“你不是说你能听懂吗？”

“Well, just use English!”

张小玲板着脸解释，心里却暗暗在笑。她故意用较难的词语让奈特发问。她对他们的水平太了解了，稍微书面一点的词根本听不懂。但是她也知道自己的职责，应该是用尽可能简单的汉语解释较能的语词，在迫不得已时才使用英语。她背其道行之的意图很明确，就是不允许学生置疑老师的权威。不管怎么说，第一回合是张小玲赢了。