抵达余杭半个月，辜家迟迟没有上门议婚。

流言四起。

我不受半分影响，整日呆在房中研究双面绣。

深夜。

消失数日的辜允昭突然瘸着腿翻墙进来。

趴在窗沿，笑着朝我招手：

「小荷花，快来，带你去个好地方。」

直到爬上房顶，冷风一吹，我后知后觉反应过来：

「这就是你口中所说的好地方？」

辜允昭眨眼：「再看看。」

举目望去，芳草萋萋，满院寂寥。

脑中闪过一道白光。

我惊呼：「这是我第一次见到你的地方。」

「聪明。」

他自然的抬手揉了下我的发顶，又触电般缩了回去。

我没有发觉，整个人陷入回忆。

辜家书院名满天下，设有女学。

阿娘曾送我前来读书。

那时，我年幼又顽劣，趁女夫子不注意溜号偷跑出去玩，意外撞见了同样逃学的辜允昭。

他趴在墙头，我站在墙下。

四目相对，我露出艳羡：「大哥哥好厉害。」

他被我一番吹捧，得意忘形之下摔了个狗啃屎。

后来，我与他志同道合，抓鸟摸鱼，捣蛋闯祸，成日里与夫子斗智斗勇。

直到母亲病逝，父亲再娶生子，将我连夜接回沈家。

噩梦般的日子，一过便是十年。

昔日的天真少女早已被磨平了棱角。

我面上流露出苦涩。

「如今想来，最对不住的便是孟夫子，不知她如今可还在书院教书？」

「头几年朝廷大开海运，」辜允昭说，「孟夫子过了嫁人的年纪，干脆上了船，出海去了。」

「出海？」

我喃喃自语。

「女子也能出海吗？」

「有何不可！天外有天，人外有人，男子可以做的，女子同样可以。」

我心神震颤。

往昔数年。

所有人都告诉我，这个不能做，那个有失身份。

生生将我逼成了大门不出二门不迈，成日里只会埋头绣花的无趣女子。

见我双眸迸发出强烈的好奇。

他又问：

「你有没有想过，女子并非只有嫁人一条路可走。」

「可我只有嫁人这一条路可走。」

我麻木应答，心中难掩惶然。

他掏出一折纸，郑重的放进我手心，言辞恳切：

「我说过，你若嫁，我便以正妻之礼相迎；若不想嫁，我定不遗余力护你周全。」

展开折纸，是我与他的婚书。

「嫁或不嫁，皆由你说了算。」

你的人生，由你说了算。

红色婚书好似一团烈火灼烧着心脏。

我缓缓收拢掌心。

这一次，我有得选。