我没有像在茂县霍家一样随霍玹读书，而是选择了同芳榭园照管我们的大丫鬟阿敏学习如何做一个会照顾人的丫头。
起初阿敏不愿意：「你不是阿迟小少爷的嫂嫂吗，如何能和我们一般做这些粗活？」
我红着脸，似有难说的隐忧：「对外是这般说，可霍辛少爷未瞧得起我，我是怕小少爷路上不听话才故意拿小嫂嫂的身份压他的，实则姐姐应当瞧得出我就是下人。更何况当日求霍大人收容时，我便说了愿为他当牛做马，人不能言而无信，也不能不知好赖。」
阿敏有所迟疑，但也觉得我说得在理，且我瘦瘦巴巴着实不像贵人，便把抹布递到我手上：「走吧，上午就跟着我洒扫吧。」
我跟着阿敏学洒扫、修剪花枝、烹茶、煮汤。晚上霍玹气冲冲地来问缘由，我道：「你毕竟不是霍大人的至亲，我更是外人，住在府上不能白吃白喝。我多少做点活，将来若有旁人说闲话道你长短，你也能硬气些说是受了霍大人天大的恩惠，但我们不是好吃懒做之人。」
霍玹紧紧抿着双唇，瞪了我许久才败下阵来：「木兰，家中遭如此变故你却一直对我不离不弃，我霍玹不是那狼心狗肺之人，这一生都不会亏待你。你虽没跟得成我兄长，但我可以娶你，你怎么能去做下人呢？」
我停下手中的活，定定看了霍玹一会儿，他完全是小孩的模样，却颇有气概，甚至能瞧得出霍辛少爷的影子。
我扬起手不轻不重地拍在他脸上：「毛都没长齐的小屁孩，说什么大话？赶紧回去洗洗睡，明日好用功。」
我这一巴掌是玩笑，也是训斥，把霍玹拍愣在当场。
他就闹了这一次。
我很快熟练掌握做丫头的分内之事，且我手脚麻利做事也妥帖，阿敏和其他人对我都赞不绝口。
我自然成为贴身照顾霍玹的最佳人选。
长了一岁的霍玹终于明了一些事理，一日他把先生批注夸他的文章高高兴兴地拿到我面前，然后问：「木兰，我明白你的用意了，你是为了照顾我，即便这里是霍霆兄长的府上，你也怕有人害我？」
我正蹲在院子里照护那簇我精心栽培的山茶树，刚进来时正是深冬，本该开得隆重枝头却稀稀疏疏。
我觉得可惜，向府上的张叔讨了几个养花的经验回来死马当活马医。
听得霍玹如是说我笑了笑：「你明白个屁，我只不过是一看书就瞌睡，一听你背的之乎者也头疼，吃不来读书的苦罢了，做佣人不用动脑子多好，你说呢我的少爷？」
霍玹气得脸都红了：「你就嘴硬吧卢木兰。」
「回来。」
「干嘛？」
「今日听见前院闹哄哄的，可是霍大人回来了？」
霍霆陪皇上南巡一去数月，也就是说我进府后一次照面都没有与他打过。
霍玹虽不想理我，但提起霍霆他只能恭敬，梗着脖子道：「是。」
我停了手上的活，回屋洗手换了干净衣裳。
我这些时日一直与府上管事的夏姑姑走得近，混了个熟络，当然也花了心思和银钱。
是以我很容易就进了碎玉园。
听说霍霆喜欢傍晚在院中观星乘凉，我算着时间去，果然远远地瞧见院中一抹月色影子。
夏姑姑走到霍霆身后禀报了，那端坐仰望的身影缓缓回过头来。
夏姑姑一边说一边朝我看来：「倒是个懂得感恩的丫头。」
那脑袋又无声地转了回去。
我依夏姑姑的眼色行事，待她走后我才端着托盘轻走去。
「拿的什么？」
「大人，是奴婢做的一些吃食，冰酪子还有用豆蔻加菖蒲煮出的汤水，天气燥热，冰酪解暑降温，这水补养心气。」
「跪着作甚，起来。
「你方才自称奴婢，我也听说这些时日你在府上很是勤快。那日霍玹说你是大嫂为霍辛兄长安排的妾室，你如此做是让人在背后说我霍霆心胸狭促不讲旧情？」
我还没站直身子，又被他几句话吓得跪了回去。
他厉声：「还跪？」
又给我吓得站了起来。
我看向霍霆的一瞬，他也是望着我的，这大约是我们第一次瞧清楚彼此的样貌。
不像凡人。
我脑中唯有这四个字。
我以为当年我见到的霍辛已经够惊为天人了，却没想京城还有一个霍家，住着个仿佛是被天上神仙精雕细琢过的郎君。
「多大年纪？」
「十……十四。」
其实是十三，要到年尾腊月才十四。
「小孩儿一个。」
霍霆轻轻哼出一声，眉眼间似簇着寒天雪地的霜冻，疏离淡漠。
「茂县的事我打听过了，我只是好奇出事后一个小孩儿是如何带着另一个小孩儿走了那么远的路还能平安无事到京城的。」
我鼻头一酸，又朝霍霆跪下去，还磕了一个头。
「大人，我家主子和夫人死得冤枉，我不相信主子是失足落水，更不可能是畏罪自杀，反是茂县那帮假仁假义的叔伯自他们来过后当晚霍家便起了火，还污蔑是我与小少爷卷款逃了。天子治下竟有如此不法之事，你可要，可要为我们做主。」
「这就是你的目的？你指引阿迟来投奔我，我一回来你就伺机对我讨好，就是为了这个？」
「是。」
片刻沉默，头顶传来一声十分轻蔑的笑：
「年纪小，胆子却不小，心也不小啊。
「你可知，我是谁？」
霍霆的语气忽然收紧，我不寒而栗，浑身汗毛都竖了起来。如果他看得够仔细，应当能发现匍匐着的我浑身都在发抖。
「滚。」
我哆哆嗦嗦地站起身，望着脚尖，似有一把无形的刀已然架到了脖子上。
「收起你那些低劣的小心思和不应有的妄想，一个女子该做什么，不该做什么，滚回去好好想想。」
我刚退回小跑几步，霍霆又喊住我：「回来，把这些东西端走。」
我宛如撞了一座冰山，还被这座冰山兜头狠狠打了几巴掌。
我自作聪明又处心积虑，他一个低劣、一个妄想，就拆穿了我不高明的盘算。
我既觉丢脸，又觉心灰。
枯坐一夜到天明，提起扫帚拿上抹布，去做我该做的事。
