余家拗距离京城千里之遥，马车就算不眠不休，也要跑上十天才能到。

我打小在村里长大，从未见过比宋方荀更好看的郎君。

眉目如画，温润如玉，像足了他早逝的母亲。

旁的小郎君还在泥地里打滚耍猴儿，他已经开始跟着父亲读书了。

宋家和余家是邻居，我爹提了几只野鸡，又从田里拔了几串辣椒，登门求宋伯伯带我一块读书。

宋伯伯很和蔼，他摸着我的发顶问：

「阿萝为何想读书啊？」

我不好意思说跟着阿爹上山打猎太无聊了，只好睁眼说瞎话：

「我也想跟宋三哥一样，能认字能算账，将来自己盘铺子当大掌柜！」

宋方荀握笔的手抖了抖，墨水洇透了宣纸。

宋伯伯却被逗笑了，他连声答应：

「好！咱们阿萝有志气，以后一定能成大掌柜！」

于是，我跟着宋方荀读了八年书，从《三字经》，一路读到《论语》。

我看着他一路长成端方稳重的郎君，眉目生辉，比天边的月还亮上三分。

宋方荀十五岁的成人礼，收到了许多村里小娘子亲手做的香包。

一个个芬芳馥郁，精致灵动。

我将赶工了数日的香包藏在身后，难得有些羞赧。

针脚粗糙，绣工拙劣，小金鱼硬是被我绣成了胖蝌蚪，实在送不出手。

宋方荀伸手来拿，仔细打量了一番，才打趣道：

「阿萝，以后切莫当绣坊的大掌柜，小心赔个底朝天。」

我恼羞成怒，抢过香包，没好气地说：

「爱要不要，花了几好晚绣的，有这工夫我支摊儿去，能挣不少呢！」

这些年我字没认得多少，算账倒学了个精通。

宋方荀整日说我掉钱眼子里了。

我浑不在意，日日钻研如何能挣钱。

宋方荀勾了勾唇，从我手里拿过香包，指腹摩挲着那只胖金鱼，这才小心翼翼地塞入怀中：

「既然是阿萝所赠，我自当珍而重之。」

我怔怔地看着，莫名有些耳热。

当天夜里，村里来了个大人物。

她被婢女扶着从繁贵富丽的马车下来，金簪黄衣红裙，头上硕大的南珠熠熠发光。

举手投足间，尽是逼人的贵气。

我们匍匐在地跪拜，许久都不敢抬头。

长公主走的时候，带走了宋伯伯。

村里人人都说宋家祖坟冒了青烟，说宋伯伯入京做大官享福去了。

只有我爹一脸凝重，望着远去的车銮，半天不吭声。

宋方荀僵直着身子，眉眼染了一层阴翳。

我隐隐觉得不对劲，问了几句，换来的只有沉默。

我爹最后只叹了口气：「命运弄人啊。」

直到很久以后，我才琢磨出这句话的意思。

才知道这场别离，是宋方荀漫长人生中的一次巨大转折。

宋方荀要走了，他半夜来敲门，将家中一切都托付给我爹。

他说自己要上京城念书，要去找他爹。

我爹劝了几句，没劝动，只能又叹气，嘱咐他一切小心。

我鼻头有些酸，几乎控制不住哭腔：

「你走了，还回来吗？」

宋方荀摇了摇头：「我娘的娘家是博凌方氏，百年士族之家，于我考学大有助力，你不必担心我。」

我的心好像空了一大块，「呼呼」透着冷风。

他伸出手，大概是想像以前一样揉我的发顶，可最终只是轻轻拍了拍我的肩膀，安抚道：

「阿萝，等你挣够钱就来京城找我，你开铺子我帮你题字，好不好？」

书页里的红芍药，灼灼烧着我的眼。

我又笑又哭，看着他的背影消失在村口。

如今多年过去，余家坳被洪水填平，爹娘为了救我和妹妹，死在一个冬夜。

十七岁的余阿萝带着刚满周岁的妹妹上京城讨生活，没能当成大掌柜，成了灶儿巷卖猪肉的小娘子。

二十岁的宋方荀成了荣耀加身的状元郎，仅仅一年，又成了丢在长公主府前的面首。

果真命运弄人。